Le Havre coiffe Fos-sur-Mer dans les derniers instants ! 

L'épilogue de la dernière journée (J26), aux Docks Océane s'est résumé à une bataille navale de tous les instants. Aux coude à coude pendant trente-cinq minutes, Normands et Sudistes ont offert un beau match de haut de tableau aux 3650 spectateurs. Poussés par un public survolté, le Havre s'impose et règle le panier average (96-88). 

Dans ce match au couteau pour la suite de la saison, le leader et le troisième du classement se neutralisaient dans les premières secondes. Le navirehavrais semblait rester à quai (3-6, 5e). Théo Rey jetait enfin l'ancre pour égaliser et lançait la machine normande. Burrows et Bah s'illustraient dans la peinture. Chaque possession valait de l'or. En défense, les fautes tombaient, Cayol en faisait les frais (2 ftes en 4 min). La menace était apportée par les hommes de l'ombre avec Bah et Ndoye dans leur registre, discrets mais dominant au bon moment. A nouveau décroché, Saint-Thomas s'en remettait à son capitaine (de bord), Théo Rey qui envoyait une deuxième flèche (14-14).  

Ce sont les visiteurs qui créaient le premier écart significatif (22-29). Plus précis et en rythme, le rouleau compresseur des jaune et noir obligeait Lauriane Dolt à stopper le cours du match à deux reprises. Poussés par près de 3650 personnes les Normands recollaient et dominaient la fin de première période. Avec un Momar Ndoye en prince de la raquette, malgré un tir primé de Bridgewater, le pont de Provence subissait la vague havraise. La tempête avait bel et bien lieu, le mano-à-mano se stoppait et Le Havre finissait par infliger 7 points de suite. Dans le vestiaire, les mots du bord des Byers étaient forts et réalistes. Fos-sur-Mer avait offert 22 points sur perte de balle à son adversaire du soir (40-34), en 20 minutes. Le leader tenait bon sans briller à la pause, épuisé par la vitesse de leur poursuivant. 

Une deuxième mi-temps accrochée et disputée 

Au retour, des vestiaires Fos avait retrouvé sa boussole. Menuge et Marie-Anais contournaient la zone imposée par Ajare Sanni et cie. Très précis, le Bahaméen qui connaissait bien le terrain de guerre, s'amusait près du cercle. Inarrêtable, Burrows permettait aux siens de reprendre les commandes (47-49). À seize minutes du terme, un mano-à-mano se (re)lançait. Le combat physique continuait (59-59). Yannis Mendy égalisait côté visiteur, à 50 secondes de la fin du 3e QT. Plus frais, Théo Rey et Nadir Labouyze débloquaient le jackpot ! Saint-Thomas jetait l'ancre par deux tirs primés consécutifs (65-59). Le volcan s'embrasait, Fos reprenait l'eau. 

L'écart continuait de croître avec le retour du lieutenant Thibault Desseignet qui redonnait de l'air au leader (70-62, 31e). Défensivement les Byers resserraient la vis et verrouillaient le rebond. Plus en rythme, l'autre international Bahaméen, Dominik Bridgewater (2e scoreur de la ligue) trouvait la mire et égalisait (70-70 à 6 minutes du terme). Pourtant la fin de match prît une autre tournure. Rey remettait Le Havre devant et le mano-à-mano reprit. De nombreux supporters étaient sous apnée. Le niveau de la Manche avait augmenté. Seules les barques les plus solides allaient faire le poids. La tension fusait et les Byers étaient sanctionnés par une troisième faute antisportive à 4 minutes 37 du terme. Un tournant....

Un tournant car à cet instant, Le Havre était loin d'avoir acquis sa 21e victoire de la saison. Cayol réussissait son tir et retrouvait la ligne. (78-74). Néanmoins, cette faute antisportive pénalisait, les troupes d'Emmanuel Schmitt. Sept secondes plus tard, le capitaine de bord de la soirée (Rey) parachevait un enième tir... décisif (81-74). C'est toujours l'ancien Avignonnais qui scellait la victoire. Troisième tir primé du quart temps (86-75), deux minutes à disputer. Fos le savait, la défaite allait être le sort de la soirée. Il fallait désormais conserver le maigre panier average (4 points) obtenu à l'aller en Provence. S'en suivait alors une série de fautes. Le match s'entérinait. Le Havre allait l'emporter avec la manière et panache. Le capitaine du STB Le Havre, Momar Ndoye comme un symbole bouclait et infligeait le dernier missile du soir, les Docks exultaient (93-81). La dernière minute ne changeait rien. Mais, elle annonçait une très belle seconde phase, qui se lancera le 6 mars prochain.

Stau-quo, sur la ligne de départ le 6 mars prochain, 4 équipes à égalité !

Mulhouse vainqueur de Lyon SO, et Levallois défait à Tarbes-Lourdes, classe ainsi quatre écussons à égalité et à la première place au départ de cette deuxième phase, Levallois, Mulhouse ainsi que Le Havre et Fos-sur-Mer !

La course à l'Elite 2 promet d'être rude et disputée !

Au Havre,

Gauthier Carboni

Crédit Photo : Cyril Douyère